蘇菲亞躺在床上準備入睡，她13歲和15歲的兒子還沒回家。床頭櫃的手機偶爾會收到兒子後空翻的影片，蘇菲亞覺得，只要他們有在門禁前回家，而且那個禮拜表現乖巧，這兩個青少年就能自由安排自己的時間。42歲的蘇菲亞住在加州，是一名兩性關係教練和成長工作坊負責人。當老大、老二進入青少年期，她深深覺得，孩子需要擺脫母親獲得更多自由，而她自己也一樣。蘇菲亞說，「我看過那些被過度控制的孩子會變成什麼樣子。我寧可孩子出門創造回憶，也不要他們坐在家裡打電動。」蘇菲亞是個職場女強人，經營多家公司，丈夫還擁有博士學位，但她並不為孩子能否進入好大學，或是未來能找到什麼樣的工作而感到焦慮。事實上，現在孩子沒有拿到全A成績，她也不以為意了。她更希望孩子能夠探索自己的興趣、能夠直視大人的眼睛，並且長大後不會怨恨她。除此之外的一切，基本上都是額外的獎勵。鬆弛感媽媽強勢控場的Alpha媽媽已經過時了！歡迎來到在TikTok上爆紅的「Beta媽媽」時代。這群媽媽拒絕參與育兒的軍備競賽，用一句話形容，她們就是當代最有「鬆弛感」的媽媽。但鬆弛這並不意味著她們很被動或對孩子撒手不管。而是對那種充斥著競爭、高壓的育兒文化所做出的一種反擊。鬆弛感媽媽具體的生活狀態可能像是：* 允許孩子感到無聊（讓他們自己去想辦法打發時間）* 不會因為孩子錯過某個發展里程碑，或是不夠完美的瞬間就陷入恐慌* 拋開那種事事都要拍得像「網美照（上得了 Instagram）」的包袱* 接受家裡有時候就是一團亂，而且覺得......這也沒差許多媽媽們開始分享更多誠實的日常縮影：混亂的早晨、鬆散的作息、在沒有大人亦步亦趨干預下自己摸索的孩子。結果，她們非但沒有引來指責，反而讓許多媽媽因為感受到被理解，而覺得欣慰。過去幾十年來，許多高成就父母採取「直升機式育兒」，新一代的媽媽們則開始說「我們受夠了」。女性一直以來都肩負著大部分的家務和育兒責任。經濟學家發現，大約從1990年代開始，母職多了一個孩子未來「專案經理」的角色。當時，貧富差距加劇與知識經濟崛起，父母開始陷入集體恐慌，深怕孩子若沒有贏在起跑點，未來就會被社會淘汰。於是，許多「好父母」開始為了讓孩子進入貴族幼兒園而搶破頭、開始掐分掐秒計算孩子盯著螢幕的時間，還要幫著孩子完成眾多公共服務以寫在大學申請表上。耶魯大學法學院教授蔡美兒（Amy Chua）2011年出版的暢銷書《虎媽的戰歌》正是這股趨勢的縮影，不過，這本書更大程度安慰了焦慮的媽媽們，因為她們發現比起蔡美兒，自己並不誇張。後來「溫和教養」流行了起來，母職的情緒勞動大增。因為孩子每一次在地上打滾、大發脾氣，都被放大成一場精準引導自我情緒調節的「教養黃金期」。突然之間，光是幫孩子鋪好成功的康莊大道已經不夠了，媽媽們還得嚴格遵循一套需要超人般意志力與耐心的修煉指南。匪夷所思的是，當母親在職場上的參與度達到新高，社會要求她們成為「完美媽媽」的壓力不減反增。 賓州大學華頓商學院經濟學家柯琳·洛在剖析美國時間運用調查數據後發現一個歷史常態：女性大規模進入職場後，理當分身乏術，但她們花在孩子身上的時間反而愈來愈多。舉例來說，在1975年，女性每週平均花14分鐘幫孩子看作業。到了2018年，這個時間幾乎翻了五倍（達到1小時9分鐘）。所有以孩子為主的時間分配都增加了，像是嬰兒護理從1小時40分鐘增加到近4小時，陪孩子玩的時間也大增。男性陪伴孩子的時間也有所增加（例如，在幫忙看作業方面，從20分鐘增加到50分鐘）。柯琳·洛表示，當她看到17歲的年輕人帶著寫得滿滿的備審資料申請入學，「我知道眼前孩子們的成就，實際上反映出的是父母投入的勞力。」當成功不再保證，鬆弛是最好的停損新一代媽媽變得佛系，是幾項現實因素交織而成的結果： 首先，大眾更開誠佈公討論母親心理健康，並徹底擊碎了「妳可以兼顧一切」的神話。其次，是經濟形勢的翻轉。就業市場陷入停滯，過去那套把孩子推入白領階層而量身打造的育兒投資報酬率已大打折扣，加上AI崛起已經是必然的事，更可能讓現在的中產專業在未來毫無用武之地。研究育兒問題的布朗大學經濟學家奧斯特（Emily Oster）說，變得佛系是「其實是家長們在逼近極限後的反彈。因為大家終於發現，進了哈佛，也不代表人生就此拿到了成功保證書。」來自喬治亞州的34歲媽媽史蒂爾說，「我自己的媽媽一直被告知，『一旦妳成為母親，妳自己的人生大概就是那樣了』，我們這代人不想那樣生活。」40歲的媽媽潔西卡在大學時期修雙主修、雙輔系，把行程排得滿滿，幾乎是個沒時間吃午餐的拚命三娘。成為母親後，她同樣拚命：報名了育兒課程、買了一本特別的食譜，準備自己做有機嬰兒食品，並在嬰兒房裡擺滿了美觀且適合幼兒發展的書籍和積木。但在疫情期間生下第二個孩子後，她崩潰了。潔西卡說，自己嚴重睡眠不足到感覺像喝醉了一樣，恐慌症發作時會讓她喘不過氣來。後來，她決定扔掉了那些無糖、無防腐劑的食譜，也放棄了所謂讓情緒穩定的居家配色方案和許多清潔整理習慣，包括每天吸地，或者絕對不讓孩子的玩具外溢到房間以外的地方。35歲獸醫諾爾斯從小在一個沙發靠枕永遠蓬鬆完美的家庭長大。她說，但是當到訪的母親和祖母打開她家大門時，常常會感到驚恐，因為那裡的靠枕更被放在地上堆成堡壘。諾爾斯說，「我們家並不髒，只是有些凌亂，但我不會假裝這裡沒有住著小孩子。」父母燃燒自己，兩代人遍體鱗傷過去，犧牲與自我奉獻，往往被當成好媽媽衡量標準。專門與母親合作的臨床心理學家尼可戈西安說， 然而，這種燃燒自己的教養方式最終會帶來反效果。尼可戈西安說，那樣的父母不僅讓自己燃燒殆盡，也讓強迫做著自己沒興趣活動的孩子身心俱疲。在20年的臨床經驗中，尼可戈西安看過無數頂尖的青少年，包含小小年紀就在專業交響樂團演出、或在體育賽事拿獎拿到手軟的孩子。但令人惋惜的是，他們常在15、16歲時突然宣布不練了。她分析，這群孩子一生的行程都被父母妥善管理、精準算計，而斷然的放棄，其實是他們在窒息的生活中，唯一一次真正為自己的人生做決定。42歲的莎拉是一名刑事和家庭律師，育有一個8歲的兒子。她聲稱自己甚至在法庭上見證過「直升機式育兒」造成的更極端後果。她說，有些觸犯法律的人擁有控制慾極強的母親，這讓她得出了一個理論：過度專橫的教養方式甚至可能在犯罪行為中扮演了一定角色。莎拉說，如果把孩子勒得太緊，叛逆就是他們奔向的第一個地方。她將自己為人父母的角色，定位為純粹的決策導師。沙拉說，「育兒就像撒花種，妳把它們撒向大地，然後帶著希望，靜待花開。」（資料來源：WSJ, The Guardian）